Harper traça o seu nome de volta para John L. Harper, que patenteou a primeira fornos elétricos e fornos no início de 1900. Naquela época, Harper viu uma oportunidade com materiais de processamento de empresas que operavam fornos de combustão aquecido que eram incapazes de fornecer a atmosfera controlada necessários para processo avançado de novos materiais. Determinado a encontrar uma solução, um jovem engenheiro e um executivo da companhia elétrica concebeu um método melhor de aquecimento – um forno elétrico de resistência aquecido capaz de atender aos rigorosos requisitos de novo processo. Oferecendo controle preciso da atmosfera e da temperatura, Harper fornos rapidamente se tornou um padrão de qualidade entre os processadores e materiais a precursora de muitas inovações que virão.
John Harper e seus colegas passaram a inventar o primeiro forno para processar combustível nuclear na década de 1940 e os equipamentos primeiro forno de grafite comercial de elementos capazes de operar a temperaturas extremamente altas com controles precisos atmosférica. Eles também foram parceiros cedo para a indústria hoje em expansão de fibra de carbono.
Em 1989, a Companhia foi formada por investidores privados a adquirir as patentes e know-how da empresa John Harper. Desde aquela época, a Companhia tornou-se um líder reconhecido internacionalmente no fornecimento de soluções de processamento térmico para seus clientes. Hoje, Harper International é uma empresa líder em soluções de processamento térmico para o crescente mercado de fibra de carbono e é o único fornecedor de sistemas térmicos no mundo que tenha instalado com sucesso uma linha de processo completo. A Companhia utiliza o seu centro de pesquisa para desenvolver com seus clientes sistemas personalizados de processamento térmico para novas aplicações.
Em 2011, a Companhia tornou-se de propriedade dos empregados através de um Plano de propriedade de Acções pelos Colaboradores.